Buku ini merupakan panduan komprehensif yang memotret transisi Indonesia dari negara yang sangat sentralistik menjadi negara yang memberikan kewenangan luas kepada pemerintah daerah. Mudrajad Kuncoro menekankan bahwa otonomi daerah bukan sekadar memindahkan kekuasaan dari pusat ke daerah, melainkan sebuah upaya untuk melakukan perbaikan ekonomi dan tata kelola secara total.